Päiväretkiä Hamiltonista
Jouluksi lensimme Eteläsaarelta Pohjoissaarelle Aucklandiin. Saatiin teinini myös joululoman ajaksi seuraksi ja kolmistaan suunnattiin vuokra-autolla Hamiltoniin joulunpyhiksi.
Hamilton itsessään on ihan kiva kaupunki ja sieltä löytyy upea Hamilton Gardens, joita ehdottomasti suosittelen kaikille jotka yhtään tykkää kävellä kasvien seassa. Paikassa on 18 erilaista teemapuutarhaa. Löytyy niin japanilaista, kiinalaista, englantilaista kuin intialaistakin muiden muassa. Yksi suosikkini oli muinainen Egypti. Ja lisää rakennetaan koko ajan!
Hamiltonista löytyy myös Uuden-Seelannin ainoa teeplantaasi, Zealong Tea Estate. Me kävimme täällä lounaalla ja maistelimme samalla paria erilaista teetä. Jos on laadukkaan teen ystävä, kannattaa ehdottomasti poiketa! Suurin syy Hamiltonin valikoitumisesta Pohjoissaaren ensimmäiseksi tukikohdaksi oli kuitenkin sen lähettyvillä olevat kohteet.
Hobbiton
Hobbiton on paikka, josta lähes kaikki ovat kuulleet ja nähneet kuvia. Kyseessä on siis Sormusten Herra elokuvatrilogiaa varten rakennettu lavastekylä, jossa kirjoista tutut hobitit asuivat. Lavasteet jätettiin paikoilleen ja kylää laajennettiin entisestään Hobitti-elokuvia varten.
Hobbittoniin pääsee tutustumaan ohjatuilla kierroksilla ja paikka on todella suosittu, joten liput kannattaa varata etukäteen. Itse kuulun niin kirjojen kuin elokuvien faneihin, joten tämä kuului ehdottomasti meidän käyntikohdelistalle kun Uuden-Seelannin reissua suunniteltiin eikä paikka ollut pettymys! Ihan käsittämätön määrä työtä ja taitoa on käytetty tämän paikan rakentamiseen – ja sitten kun miettii että tämä oli tosiaan vain yksi monista elokuvaa varten rakennetuista maailmoista. Todellisia taitureita nämä elokuvan lavasterakentajat ovat!
Putaruru Blue Springs
Tämä paikka löytyy googlemapsista myös nimellä Te Waihou Blue Springs. Lähteet olivat erittäin suosittuja, mutta jonkinasteinen luonnonrauha oli silti aistittavissa. Vesi oli älyttömän kirkasta ja sinistä – ja sen virtaamista oli hypnotisoivaa katsoa. Joen varteen on rakennettu helppokulkuinen puinen polku. Jos haluaa, pääsee alueella kiertämään myös noin 10 kilometrin mittaisen lenkin. Se jäi kuitenkin meiltä väliin. Tämä kohde sijaitsee kohtuullisen lähellä Hobbitonia, joten nämä voi hyvin yhdistää samaan retkeen.
Raglan
Tässä surffikaupungissa on ihanan rento tunnelma. Paljon pieniä putiikkeja ja ihania kahviloita, joista me käytiin syömässä vohvelit La La Landissa. Vaikka ei itse laudan kanssa aaltoihin suutaisikaan on hauska käydä rannalla katsomassa alan harrastajia. Jos uimaan haluaa päästä, esimerkiksi Papahua Beach sopii siihen aaltoisia surffirantoja paremmin. Tämä oli mun ja teinin oma retki ja ajettiin myös katsomaan näköaloja vähän korkeammalta. Erittäin mutkaisen tien päästä löytyi Te Toto Gorge Lookout, jossa hetki ihailtiin maisemia. Paikalta suuntasi metsään myös useita vaeltajia.
Matkalla takaisin Hamiltoon pysähdyttiin katsomaan Bridal Veil Falls ja – vaikka onkin vaikea päättää mikä oli oma suosikki – tämä oli ehkä kaikista näkemistäni putouksista tunnelmallisin.
Waitomo Glowworm Caves
Mentiin uudestaan katsomaan kiiltomatoja, jotta jälkikasvukin pääsisi niitä näkemään. Tämä paikka erosi paljon aiemmasta kokemuksesta – kaikki oli rakennetumpaa ja vierailijoita oli paikalla paljon (ja ilmeisesti aina on). Lippu valikoima on valtava ja hinnat aika korkeat. Me valittiin ihan perusliput, kun oltiin niin myöhään varaamassa, että muunlaisiin paketteihin oli aina vain yksittäisiä lippuja jäljellä. Meidän lippuun kuului siis ensin pieni kierros luolissa oppaan kanssa ja sen jälkeen veneajaelu kiiltomatojen alla. Vaikka kokemus ei ollutkaan yhtä seikkailuhenkinen kuin Charlestonissa tekemämme retki, täällä kiiltomatoja oli monin verroin enemmän ja ne tekivät kyllä vaikutuksen. Jostain syystä en kuitenkaan ottanut yhden yhtä kuvaa täällä.
Mangapohue Natural Bridge ja Marokopa Falls
Luonnon muodostama silta oli rauhallinen vierailukohde, mutta ehdottomasti pysähdyksen arvoinen. Tämä muinaisesta kalkkikiviluolasta jäänyt ”silta” on jännä näky. Alhaalla kulkee pieni joki ja sen varrella polku ja yhtäkkiä pään yllä onkin maata. Sillan päälle ei päässyt kulkemaan, koska se on sortumavaarassa – ja kun näkee miten vähän maata onkaan jäljellä, en ihmettele asiaa yhtään! Tällaiset luonnon järjestämät yllätykset ovat aina kiehtovia. Polku sillalle oli myös oikein kaunis.
Läheltä löytyy myös, mikäpä muukaan kun Uudessa-Seelannissa ollaan, komea vesiputous. Nämä molemmat sijaitsevat lähellä Waitomo-luolia, joten ne on helppo käydä samalla katsomassa, jos aikaa on.
Rotorua – Waiotapu Thermal Wonderland
Tämä geotermisistä luonnonnähtävyyksistään tunnettu kaupunki on myös mahdollinen nähdä päiväretkenä Hamiltonista, vaikka me kävimmekin täällä vasta matkalla Hamiltonista Taupoon. Osittain tästä syystä emme pysähtyneet varsinaisesti Rotoruan kaupunkiin ollenkaan, vaan ajoimme suoraan kohteeseemme eli Waiotapu Thermal Wonderlandiin. Kaupungin alueelta ja lähettyviltä löytyy monia ns. luonnontilaisia puistoja, joissa voi kävellen tutustua kuumiin lähteisiin, sekä kylpylöitä, joissa lähteiden hyvää tekevissä vesissä pääsee kylpemään.
Waiotapu Thermal Wonderland on 18 neliökilometriä laaja geoterminen alue, josta löytyy monenlaisia kuumia lähteitä. Haju alueella muistuttaa raakaa kanamunaa ja poluilla kulkiessa näkee jos jonkinlaista lähdettä – kiehuvan kuumia, vuolaanaan virtaavia; onkaloita, joista purkautuu vesihöyryä, kuplivaa mutaa… Myös lähteiden värikirjo on runsas. Olen nähnyt kuumia lähteitä ja geotermisiä alueita aiemmin Islannissa, mutta tässä oli jotain erilaista. Alueella pääsee kulkemaan erimittaisia reittejä. Me kävimme kiertämässä melkein joka kolkan ja vietimme alueella useamman tunnin. Täällä ei pääse lähteisiin uimaan (ja niiden lämpötila ja sisältö ei siihen kyllä houkutellutkaan). Rotorua sijaan kävimme kuumissa lähteissä kylpemässä Taupon lähettyvillä. Siitä lisää tulevassa postauksessa.