Laekenin kuninkaalliset kasvihuoneet
Rakastan kasvihuoneita ja puutarhoja ja kun tutkin kotona Brysselin nähtävyyksiä innostuin, kun huomasin, että Brysselistä löytyy komeat kasvihuoneet. Eikä vain mitkä tahansa kasvihuoneet, vaan kuninkaalliset sellaiset. Tästä kohteesta mainitsinkin jo Brysselin parhaat palat -koosteessani, mutta koska paikka oli niin ainutlaatuinen, ajattelin, että se ansaitsee ihan oman postauksensankin. Laekenin kuninkaalliset kasvihuoneet on perustettu jo 1800-luvun lopussa ja ovat nykyään yleisölle auki vain kolme viikkoa keväisin. Olikin onnekas sattuma, että reissuni osui juuri tähän ajankohtaan.
Liput kasvihuoneelle tulevat myyntiin joitakin viikkoja etukäteen. Itse suuntasin sivustolle sillä kellonlyömällä kun lipunmyynti aukesi. Valitsemalla haluamansa päivän ja kellon ajan pääsi odotustilaan, joka noin parin kymmenen minuutin päästä päästi minut lippukauppaan ja sain sujuvasti ostettua itselleni haluamani lipun. Lipun hinta oli mielestäni edullinen: 7€ kappale.
Kasvihuoneet sijaitsevat kauempana keskustasta ja seikkailin paikalle noin tunnissa metrolla ja paikallisbussilla. Vinkki: Googlemapsin joukkoliikennereititys toimi oikein hyvin! Bussi tuli käytännössä täyteen puutarhoille suuntaavia ihmisiä, joten eksymisen riski oli minimaalinen. Bussipysäkiltä eteenpäin olikin sitten liikenteenohjaajia ja henkilökuntaa opastamassa oikeaan paikkaan ja ohjeita ja merkittyä reittiä seuraamalla selvisi oikeastaan koko visiitistä. Lipuntarkastuksen jälkeen oli vielä turvatarkastus ja pian sen jälkeen tuli ainoa kohta, jossa polku haarautui. Vierailijoiden käytettävissä oli kaksi reittiä. Pidempi, jossa käveltiin ulkopuutarhassakin ja lyhyempi, joka kiersi vain kasvihuoneet. Vapaasti täällä ei siis päässyt harhailemaan, vaan kaikki vieraat kulkivat samat reitit. Paikan nettisivuilta saa myös ladattua pdf-oppaan, josta näkyy reitit ja voi lukea hieman tietoa reitin varrella nähdyistä asioita.
Oma aikaslottini oli aamusta, noin tunti aamun ensimmäisen slotin jälkeen. Paikalla oli luonnollisesti paljon muitakin, mutta ei onneksi tungokseen asti. Varsinkin ulkopuutarhassa, jonne kaikki eivät ehkä tihkusateisen sään takia lähteneet, oli tilaa ihastella maisemia ihan omassakin rauhassa. Varsinaisia trooppisen kosteita ja kuumia huoneita täältä ei löydy, mutta esimerkiksi sitruspuita, kamelioita, atsaleoita, Australian ja Afrikan kasveja sekä komeita palmusaleja sub-trooppisine kasveineen löytyy useamman upean huoneen verran.
Tunnelma oli rauhallinen ja paikka oli yksi parhaiten hoidetuista puutarhoista, joita olen koskaan nähnyt – ja aika monta olen tosiaan ympäri maailman kolunnut. Kaikki oli kaunista ja siistiä ja viimeiseen asti mietittyä. Kevään kukkaloisto oli upea ja luulen, että juuri tästä syystä puutarhat ovatkin tähän aikaan vuodesta auki. Varmasti asiaan vaikuttaa toki myös kuninkaallisen palatsin toiminta, sillä kasvihuoneissa järjestetään mm. edustustilaisuuksia.
Kierroksen jälkeen olisi voinut vielä ostaa kasvihuoneiden kasvatteja kotiinkin, mutta pienen repun kanssa lentävänä ne jäivät minulta väliin tällä kertaa. Sen sijaan nappasin kahvin ja istuin sen kanssa hetkeksi erääseen kasvihuoneeseen pöytien ääreen istumaan ja lepuuttamaan jalkoja.
Jos vain satut olemaan paikalla oikeaan aikaan, suosittelen vierailua ehdottomasti – ja jos keväinen reissu Belgiaan tai Brysseliin on suunnitelmissa, miksi ei katsastaisi päivämääriä jo etukäteen sillä silmällä!