Jättiläisen polulla Pohjois-Irlannissa
Giant’s Causeway kuuluu niihin kohteisiin, joiden olemassaolosta olen tiennyt niin kauan kuin muistan. Joskus lapsena olen nähnyt paikasta ensimmäisen kerran kuvan ja siitä asti halunnut käydä siellä. Kun matkaa Irlannista Pohjois-Irlannin kautta Skotlantiin suunniteltiin, tiesin, että nyt haluan tämän haaveen toteuttaa. Giant’s Causewaylle järjestetään päiväretkiä Dublinistakin asti, mutta se sijaitsee siis Pohjois-Irlannissa eikä mitenkään kovin kaukana Belfastista, jossa majoituimme ystäväni kanssa.
Giant’s Causewaylle pääsee myös omatoimisesti julkisilla kulkuvälineillä Belfastista junaa ja bussia yhdistelemällä. Valmiin puolen päivän retken hinta oli kuitenkin hyvin kohtuullinen, ja omatoimiseen reissuun olisi tarvittu enemmän tunteja päivästä, joten me valitsimme helpon vaihtoehdon ja suunnattiin aikaisen aamuherätyksen kera ja aamupalaeväiden turvin järjestetylle retkelle aamupäiväksi. Pysähdyspaikkoja ei montaa ollut. Mennen ja tullen pysähdyttiin hetkeksi ihailemaan rantamaisemia. Ensin Game of Thrones -sarjasta Pyke Castlena tunnetun Dunluce-linnan raunioille ja paluumatkalle näköalapaikalle, josta näkee kuuluisan Carrick-a-Rede-riippusillan. Retki toimi siis lähinnä keinona päästä kohteesta A paikkaan B ja takaisin. Pääkohde oli selkeä ja sille oli annettu aikaa: Giant’s Causeway.
Busseilla ja omilla autoilla matkaavat aloittavat paikkaan tutustumisen isolta parkkialueelta, josta matka jatkuu itse kohteeseen joko kävellen tai maksullisella shuttle-bussilla kauniiden maisemin keskellä. Tien alkupäässä on myös jonkinlainen näyttelytila, mutta me emme halunneet käyttää aikaa (ja rahaa) siihen vaan halusimme viettää kaiken mahdollisen ajan ulkoaluetta ihailemassa. Täytyy sanoa, että kaikista ennakko-odotuksistani huolimatta, paikka onnistui ylittämään odotukseni! Se oli paljon isompi kuin olin ajatellut ja maisemat sen ympärillä paljon komeammat kuin olin ajatellut. Plussana vielä se, että alueella sai liikkua täysin vapaasti. Paikalla oli aamupäivälläkin paljon ihmisiä, mutta kohtuu hyvin tuntui, että sai omassa rauhassa olla, sillä ihmiset levittäytyivät tehokkaasti alueelle.
Takaisin parkkipaikalle pääsi myös pidempää reittiä, joten omalla autolla tai muuten vaan omassa aikataulussa kulkevat, saisivat pidemmänkin patikan tehtyä. Maisemat ovat taatusti hienot myös pidemmällä reitillä! Lyhyempää reittiä parkkikselta oli matkaa noin kilometri. Mun päivittäinen kävelymäärä on tällä hetkellä hieman rajallinen, joten pidempi lenkki rajautui kohdallani jo sen osalta pois tällä kertaa.
Giant’s Causeway on myös Unescon maailmaperintökohteiden listalla – enkä yhtään ihmettele miksi. Millä tahansa kulkupelillä oletkaan liikenteessä, niin jos olet Irlannissa tai Pohjois-Irlannissa liikkeellä, niin voin ehdottomasti suositella vierailua tänne.